Jsou značky, jejichž historie se dá vyprávět prostřednictvím jednotlivých výrobků, a pak je tu KOSS, bez něhož by nejspíš samotná historie sluchátek vypadala docela jinak, jakkoliv to tak podle dnešní pozice značky nemusí vypadat. John C. Koss a konstruktér Martin Lange Jr. totiž v roce 1958 připravili přenosný stereofonní gramofon se dvěma výklopnými reprosoustavami. Součástí přístroje byl také „soukromý“ poslechový výstup pro model SP/3, který KOSS označuje za první stereofonní sluchátka na světě. Paradoxně měla původně jen demonstrovat možnosti nového přehrávače, na výstavě ve Wisconsinu však nakonec vzbudila větší pozornost než samotný gramofon.

Za více než šest desetiletí se v katalogu firmy objevila řada důležitých konstrukcí – od profesionálních Pro/4AA přes první samostatně napájená elektrostatická sluchátka ESP/6 a pozdější ESP/950 až po patrně nejslavnější Porta Pro z roku 1984. Právě poslední jmenovaný model současně dobře ilustruje jednu zvláštnost KOSS: firma se nikdy nebála nechat osvědčené konstrukce žít dlouhá desetiletí, byť třeba s jemnými dílčími změnami. Její nejznámější výrobky proto dnes bývají spojovány spíše s dostupností, jednoduchostí a lehce retro estetikou než s aktuálním trendem velkých prémiových sluchátek.

O to překvapivěji působí A/550. Jsou to nečekaně moderní a v kontextu současné nabídky také dost jiné KOSS – plnohodnotná otevřená circumaurální sluchátka, jejichž materiály, konstrukční čistota, magneticky upevněné náušníky nebo kabel s konektory mini XLR míří do dnes silně obsazeného světa lepšího domácího poslechu. Přesto v nich zůstává několik jasně rozpoznatelných rodinných znaků. Nejnápadnější je tvar mušlí a náušníků připomínající písmeno „D“, který není jen grafickou hříčkou designéra, ale odkazem na ergonomické principy používané firmou už půl století.

Takzvaný D-Profile vychází z náušníků Direct Contour Pneumalite modelu Pro/4AAA z roku 1976. Jejich obrys kopíroval přirozený tvar lidského ucha a měl nabídnout rovnoměrnější dosednutí, spolehlivější utěsnění prostoru před měničem a komfortnější rozložení tlaku než tehdy obvyklé kruhové náušníky. KOSS tuto geometrii později použil u celé řady dalších modelů, a právě na A/550 se historická idea vrací v podstatně modernějším a uhlazenějším provedení. U otevřených sluchátek sice není utěsnění určeno k potlačení okolního hluku, stále však ovlivňuje akustickou impedanci před membránou, množství a stabilitu basové energie i konzistenci zvuku při různém nasazení.

Také označení A/550 odkazuje do minulosti. V devadesátých letech existovala série KOSS Auditor, zaměřená na propojení přesnosti studiového monitoringu s komfortem a prostorovostí domácího hi-fi. Tehdejší otevřený model A/250 získal mezi příznivci značky téměř kultovní postavení a samotný výrobce jej dnes označuje za jakýsi „svatý grál“ svých dynamických sluchátek. Novinka nemá být jeho prostou modernizací, ale na stejnou myšlenku transparentního poslechu s výrazným podáním prostoru navazuje.

Cesta k sériovému výrobku byla nezvykle dlouhá. Jeho siluetu KOSS poprvé ukázal na výročním billboardu poblíž své centrály v Milwaukee už v roce 2019. Historická brožura dodávaná se sluchátky navíc podle výrobních údajů vznikla v dubnu 2020. Finální podoba se nicméně začala prodávat teprve v roce 2026, takže mezi prvním příslibem a skutečným uvedením uplynulo více než šest let. Vývoj, akustické ladění i výběr materiálů probíhaly v centrále KOSS v Milwaukee, jak je zvykem.

Jestliže většina klasických KOSS pracuje s černými plasty, subtilními kovovými oblouky a účelně technickým vzhledem, A/550 vypadají téměř jako produkt jiné společnosti. Matně bílá těla mušlí doplňují šedé velurové náušníky, stříbřité kovové prvky a teplý hnědý odstín jemně prošívané veganské kůže na hlavovém mostu. Celek působí čistě, současně a lehce industriálně (v čemž je tedy cítit firemní rukopis).

Nosnou část tvoří dvojice plochých pružných kovových pásnic. Ty zajišťují potřebný přítlak a konstrukční pevnost, zatímco skutečný kontakt s hlavou obstarává samostatný, automaticky se nastavující závěsný pás. Jeho vnější část pokrývá veganská kůže, spodní strana je z prodyšné textilie a obsahuje několik měkce polstrovaných segmentů. Výška se tak nenastavuje obvyklým posouváním mušlí po aretované kolejnici – závěs se při nasazení přizpůsobí sám.

KOSS kombinuje nerezovou ocel, hliník a konstrukční polymer. Kov přináší potřebnou pevnost hlavového oblouku a spojovacích částí, zatímco vyztužená pryskyřičná či možná polymerová těla mušlí drží hmotnost na rozumné úrovni. Bez kabelu váží A/550 jen 287 gramů, což je na velká domácí sluchátka veskrze příznivá hodnota. S připojeným kabelem výrobce uvádí 348 gramů, takže samotný dvoumetrový kabel včetně konektorů a odlehčení tahu přidává přibližně 61 gramů.

Mušle jsou zavěšeny v obvodových vidlicích a mohou se v nich částečně naklápět, aby se náušníky ještě lépe přizpůsobily křivkám hlavy. Konstrukce však není skládací a A/550 zjevně nejsou zamýšleny jako primárně přenosný model. Jejich domovem má být poslechové křeslo, pracovní stůl nebo sluchátkový systém, čemuž odpovídá otevřená akustická koncepce i dlouhý kabel.

Vnější strany mušlí vyplňují rozsáhlé jemně perforované mřížky, takže zadní strana měniče může volně interagovat s okolním prostorem. Otevřená konstrukce nevytváří za membránou uzavřený objem vzduchu, který by fungoval jako další pružný element, a omezuje odrazy vracející se od zadní stěny mušle. Teoreticky tak usnadňuje dosažení vzdušnějšího prostoru scény a přirozenějšího doznívání, výměnou za prakticky nulovou izolaci od okolí a výrazné vyzařování hudby ven.

Velké náušníky mají výrazný tvar písmene „D“ a podle aktuálních produktových informací obsahují paměťovou pěnu potaženou mimořádně měkkým šedým velurem. Textilní povrch bývá ve srovnání s koženkou prodyšnější a méně zahřívá, současně ale nedokáže vytvořit tak dokonale těsnící kontakt s pokožkou. V případě otevřených A/550 je ovšem pohodlí a dlouhodobá použitelnost patrně důležitější než absolutní těsnost.

Náušníky nejsou nasazeny na obvyklé plastové chlopni ani přilepeny. K čelní desce mušle je přidržuje několik magnetů, takže je možné je sejmout bez nástroje a bez rizika natahování či natržení upevňovacího lemu. To usnadňuje čištění, případnou výměnu a do budoucna také experimentování s případnými alternativními náušníky.

Po sejmutí náušníku je vidět tvarovaná čelní deska s kruhovou radiální ochrannou mřížkou a několika plochami zakrytými akusticky propustnou netkanou textilií. Ta pomáhá chránit měnič, ale může také fungovat jako přesně definovaný akustický odpor. U sluchátek je kombinace otvorů, tkanin a tlumicích vrstev důležitou součástí výsledného ladění – určuje, jak snadno vzduch proudí před membránou a za ní, a tím ovlivňuje její rezonanci, basovou odezvu i chování ve středním a vysokém pásmu.

Srdcem A/550 je nově vyvinutý dynamický systém RLX44 s nominální impedancí 54 ohmů. Číslo v označení odpovídá 44mm vyztuženému pryskyřičnému rámu, do něhož je celý měnič uložen. Výrobce ovšem neuvádí skutečný průměr aktivní plochy membrány.

Membrána je vícevrstvá a vyrobená z polykarbonátu. Smyslem vrstvené konstrukce má být dosažení vhodného poměru nízké hmotnosti, tuhosti a vnitřního tlumení. Dostatečně tuhá membrána si při pohybu lépe zachovává požadovaný tvar a omezuje vznik parazitních vlastních módů, zatímco přirozené energetické ztráty polymeru pomáhají zabránit vzniku úzkých, dlouho doznívajících rezonancí, které mohou provázet velmi tvrdé kovové materiály. KOSS nikde nesděluje počet vrstev, jejich tloušťku, profil membrány ani případnou povrchovou úpravu.

Pohonný systém využívá přesně obráběný neodymový magnet. Neodym umožňuje vytvořit vysokou hustotu magnetického toku při relativně malých rozměrech a hmotnosti, takže může nabídnout dobrou citlivost a kontrolu membrány i bez masivního magnetického obvodu.

V magnetické mezeře pracuje lehká cívka z hliníkového vodiče opatřeného měděným povlakem, tedy CCAW. Hliníkové jádro snižuje hmotnost vodiče a tím i celkovou pohybující se hmotu, zatímco měděná povrchová vrstva zajišťuje dobrou vodivost a účinnější elektrické připojení. Menší setrvačnost cívky může pomoci rychlejšímu rozběhu a zastavení membrány, tedy přesnější reprodukci krátkých transientů.

Celá sestava je uložena ve vyztuženém pryskyřičném rámu, jehož úkolem je mechanicky stabilizovat magnet, cívku a závěs membrány, aniž by do výsledku přidával výrazné vlastní rezonance.

Deklarovaný frekvenční rozsah činí 12 až 22 000 Hz, ovšem bez specifikované tolerance. Impedance 54 ohmů nepředstavuje pro sluchátkový zesilovač nijak extrémní zátěž, citlivost 92 dB SPL při příkonu 1 mW je však spíše střídmá. A/550 tedy nejsou typickým vysokoimpedančním modelem náročným především na napěťový rozkmit, zároveň ale nejsou mimořádně efektivními sluchátky určenými k přímému připojení třeba k telefonu.

Ke každé mušli vede samostatný třípinový konektor mini XLR s mechanickou aretací a barevným rozlišením kanálů. Přibalený dva metry dlouhý kabel je opletený, opatřený průhledným vnějším pláštěm a na straně zdroje zakončený nesymetrickým konektorem 3,5 mm. Součástí balení je redukce na 6,3 mm.

Oddělené konektory pro levou a pravou mušli umožňují použití alternativního kabelu pro symetrické zapojení, při němž má každý měnič samostatný kladný a záporný vodič. Symetrický kabel ale v základním balení není. Samotné použití symetrického výstupu rovněž automaticky nezaručuje lepší zvuk; praktickou výhodou bývá především vyšší dostupné napětí a výkon některých sluchátkových zesilovačů a úplné oddělení návratových cest obou kanálů.

Poslech sluchátek jsme absolvovali v showroomu dovozce na několika různých sluchátkových výstupech – mimo McIntosh DS200 a McIntosh C55 (kdy jim alternativním zdrojem byl McIntosh MCD600) pak také na sluchátkovém výstupu MacBook Air.

Hluboké, volně plynoucí tóny v základu „Hey Now“ od London Grammar („If You Wait“ | 2014 | Metal & Dust | MADART1) nevykazovaly charakteristiky často spojované s laděním KOSS neboli objemovou výraznost a vřelou měkkost. Ano, i tady vnímáte, že nízké oktávy mají pohodový styl s trochu hedvábným dotekem, ale tečou snadno a kultivovaně. Jestli něco nese podpis nezaměnitelného amerického stylu, je to uvolněná plynulost a poddajnost. Navíc A/550 hrají bez zdůrazňování, víceméně vyrovnaně, ale přesto s pocitem slušné plnosti, kterou od prémiových sluchátek čekáte.

Klidná „Come To My Door“ (José James | „No Beginning No End“ | 2012 | Blue Note | 509999 73301 2 7) milým způsobem proplouvala, kulatá a hladká, přesto s dobrým rozlišením zejména ve středních frekvencích. Zpěvákův hlas i akustická kytara zní laskavě, a přesto se snadnou čitelností a fajnovým množstvím detailů. A/550 umí předat hlavně pocit muzikální příjemnosti postavené na barevných středech, které jsou pod nenucenou kontrolou. Výsledný zvukový charakter je zjevně cíleně laděný pro zábavnost a neúnavný dlouhodobý poslech při zachování dobrého prokreslení. Ne analytického, přesto dobrého.

Lehké činelové fráze v jazzové „Deep As Love“ (Tord Gustavsen Trio | „Changing Places“ | 2003 | ECM | ECM 1834) byly klidné, leč přesvědčivě artikulované. Snadno poznáte, dopadá-li palička či štěteček, není to jen anonymní zašustění, ba naopak má zdravou kovovou příchuť a civilní formát. Žádná exhibice, žádný efekt, nýbrž decentní vyrovnanost, a přestože nejde o analytický drobnohled, tak i naprosto přiměřená detailnost. Trochu to celé připomíná kouzlo, s kterým pracují třeba sluchátka Meze, na jednu stranu svébytná a na druhou příjemná a věrohodná zároveň.

Mahlerova „Symfonie č. 1 v D dur“ (Gustavo Dudamel / Los Angeles Philharmonic | „Symphony No. 1“ | 2009 | Deutsche Grammophon | 4778612) nepůsobila kdovíjak masivně, na to je bas příliš zarovnaný v objemu, ale sluchátka překvapivě snadno a ochotně reagují na dynamické změny i na obyčejném sluchátkovém výstupu. Je snadné je rozehrát a umí díky své velikosti „dýchnout“ do uší, takže máte pocit, že se hudba náležitě vzedme. Plnost také vůbec není špatná a celý přednes v sobě má cosi tekutého, snadno plynoucího a hlavně barevného, takže je v tom punc opravdovosti.

Do Collierovy „Hideaway“ („In My Room“ | 2016 | Hajanga | 234267) vás sluchátka pustí s nenucenou přehledností. Nevytahují nuance, netlačí na efekt nahoře ani dole, hlavně totiž udržují pocit barevné celistvosti. Reprodukce působí hladce, ač nástrojové linky jsou snadno čitelné a rozdělené. Celkově je v hudbě pořádek, přestože hlavní dojem tvoří jakási harmonická bohatost, spojitost a uvolněnost. Pod tímhle hezkým charakterem je však ceně naprosto adekvátní technická kontrola a jistota.

Otevřená podstata A/550 nenastavuje tvrdé hranice pro hudební scénu ve „Where The Green Grass Grows“ („Good Stuff“ | 1997 | OPUS 3 | CD 19603), ta tak jemně „přetéká“ z hlavy ven. Velikost ve smyslu hloubky a šířky je stále spíše střední, propojenost však rozhodně dobrá. Hlas i nástroje sedí na svých místech s klidem, i když nejde o sluchátka pro studiový monitoring.

Nejsilnějším kouzlem je rozhodně nenásilná zábavnost. „Canned Heat“ od Jamiroquai („Synkronized“ | 2021 | nahráno 1999 | SONY | 4945172000) tepala, energická, byť jde spíš o uvolněný, přelévající se groove než precizně odměřený švih. Ale vůbec to nevadí, protože můžete mít sluchátka na hlavě hodiny, aniž byste cítili sebemenší únavu. A/550 umně vyvažují specifickou charakteristiku, dotek vřelosti a solidní rozlišení. Máte tak nejen přehled, ale i zábavu a vlastně je úplně jedno, s čím posloucháte, protože KOSS si uchovávají svou podstatu napříč řetězci i nahrávkami.

KOSS A/550 jsou po dlouhé době sluchátka od této americké značky, která míří výš než do běžného mainstreamu. Působí designově docela moderně, jsou velice lehká a pohodlná na hlavě, díky otevřené koncepci se za chvíli nestanou ušní saunou, a hlavně hrají prakticky s čímkoliv, aniž by ztratila svou okouzlující příjemnost. Jistě v nich nenajdete nejkřehčí detaily nebo dokonale neutrální monitorovou věrnost, přesto svým osobitým kouzlem dokážou zprostředkovat hudbu tak, že si zaslouží přídomek muzikální. A/550 tak nejsou puristickým hi-fi, ale moderním ztělesněním zábavné podstaty značky KOSS – a je to fajn.

MĚŘENÍ – SLUCHÁTKA

Měření frekvenční charakteristiky probíhalo pomocí systému miniDSP E.A.R.S. – nejedná se o referenční měřicí hlavu, disponuje však kalibrovanými mikrofony s profily pro různé typy sluchátek. Měření probíhá v programu R.E.W. s aplikovanou kalibrací pro mikrofony vždy v pěti cyklech na každém kanále pro ověření těsnosti náušníků / nástavců, každé měření probíhá v mírně jiné poloze pro nalezení té optimální, a to při akustickém tlaku 84 dB @ 300 Hz u velkých sluchátek a 94 dB @ 300 Hz u in-ear sluchátek. Zobrazené křivky jsou ty nejlepší.

Níže naleznete dvě sady měření frekvenční odezvy – první nemá aplikovanou žádnou korekci. Graf se může zdát obtížně čitelný a neintuitivní, ale žádná sluchátka na rozdíl od reprosoustav neměří vyrovnaně a ani by zvuk takových nebyl příjemný. Doporučujeme porovnávat s výsledky nejnovějších výzkumů a tvarem preferenční křivky Harman Research 2018. Pro snazší interpretaci grafu je k dispozici také verze s aplikovanou kompenzací – tady by se dalo říct, že čím vyrovnanější odpověď, tím lépe.

Pro základní orientaci jsou k dispozici měření Focal Clear, beyerdynamic DT1990 Pro, Koss BT330i, Koss Porta Pro CZ nebo Sennheiser IE 8.

Frekvenční odezva – bez aplikované kompenzace

Frekvenční odezva – s aplikovanou kompenzací

Zkreslení – levý kanál

Zkreslení – pravý kanál

Kč 7 990,-

FOTOGALERIE

--- --- --- --- ---

POUŽITÝ PLAYLIST: https://tidal.com/playlist/d5a5ff68-190d-4332-b3ff-0326e3c4582a

--- --- --- --- ---

KLADY

+ příjemné na nošení

+ měkčí, ale kultivovaný zvuk

+ nejsou náročné na rozehrávání

ZÁPORY

- cena je na poměry značky KOSS docela prémiová

--- --- --- --- ---

DOVOZCE: Eurostar Ostrava | www.eurostar-ostrava.cz 

fSdílet

Tweet