Člověk by skoro řekl, že když už se dnes nějaký výrobce pustí do dalšího zdrojového komponentu, bude to streamer. U čínských Fosi Audio ale zjevně zbývá prostor i pro stříbrné kotoučky – a vlastně proč ne, když jich má leckterý milovník hudby doma pořád celé police a globální prodeje jsou doposud docela výrazné.

Model Merak přitom tradiční představu o CD přehrávači trochu obrací naruby. Místo široké skříně s výsuvným šuplíkem dostanete droboučkou placku, která jako kdyby zůstala někde mezi stolním hi-fi a discmanem. Což při pohledu na její výbavu není zase tak nepřesná charakteristika.

Vzhledově jde o nízké téměř čtvercové zařízení se zaoblenými rohy a stříbřitým hliníkovým tělem. Horní ploše dominuje kruhové průhledné okénko, pod kterým můžete sledovat otáčející se disk. Celé víko se ručně odklápí dozadu a CD se jednoduše nacvakne na středový unašeč. Žádný motorický šuplík, žádné vtahování do štěrbiny, prostě otevřít, vložit a zavřít. Na takhle malém přístroji ostatně působí samotný dvanácticentimetrový kotouček skoro dominantně.

Na úzkém čele se přesto našlo místo pro šest drobných tlačítek, OLED displej i sluchátkový výstup v podobě 3,5 mm jacku. Tlačítky přístroj zapínáte, vybíráte mezi CD a USB, přepínáte výstupy a samozřejmě ovládáte přehrávání. Jak už to u podobných miniatur bývá, některé funkce jsou schované pod delším podržením – třeba volba opakování nebo spuštění kopírování disku na připojenou flashku. Displej ukazuje číslo skladby, uplynulý čas, zvolený vstup a výstup, případně také hlasitost a aktivaci ochrany proti otřesům. Přiložený infračervený ovladač přidává přímé zadávání čísel skladeb a nastavení jasu displeje.

Typický oranžový akcent značky tentokrát najdete na pravém boku. Nejde však o obvyklý otočný knoflík, nýbrž podélné šoupátko regulace hlasitosti sluchátek. Ta má podle návodu 32 úrovní, ale zároveň ne úplně dokonale přesný chod, takže to chce citlivou ruku. Linkový a optický výstup naproti tomu pracují s pevnou úrovní, takže Merak v sestavě nenahrazuje předzesilovač. Zvolený výstup se přepíná mezi sluchátky, analogovou linkou a optikou, nejde tedy o tři souběžně hrající větve.

Na zádech je konektorů s ohledem na velikost docela dost. Analogový linkový výstup používá stejně jako ten sluchátkový malý jack, pro připojení ke klasickému zesilovači tak potřebujete kabel s rozbočením na dvojici cinchů. Vedle je optický digitální výstup, USB-A pro paměťové médium a výstup 12V napěťového spouštění, kterým lze synchronizovat zapínání kompatibilních komponentů. Výčet uzavírají přepínač ESP a napájecí USB-C. Díky požadavku na standardních 5 V / 2 A ovšem připadá v úvahu také napájení vhodnou powerbankou a poslech mimo domov, byť vlastní akumulátor Merak nemá a je to tak spíš náhradní řešení než primární možnost.

Základem je mechanika určená pro čtení CD, doplněná servosystémem pro řízení jejího chodu. Výrobce zdůrazňuje také přesné taktování s nízkým jitterem, konkrétní typ mechaniky či oscilátoru ale neprozrazuje. Otevření horního víka detekuje Hallův snímač a reprodukce se zastaví. Vedle běžných lisovaných CD-DA zvládá Merak také CD-R a CD-RW, byť u vypalovaných médií Fosi výslovně připouští omezenou kompatibilitu. Z hybridních SACD přečte běžnou CD vrstvu, ostatně cokoliv jiného při dané ceně ani neočekáváte.

Oním prvkem tak trochu z dob discmanů je ESP, tedy Electronic Skip Protection. Přehrávač si načítá hudební data dopředu do vyrovnávací paměti, podle výrobce až na 60 sekund. Pokud se následkem otřesu na chvíli přeruší správné čtení, hudba může pokračovat z této zásoby. Je to tedy ochrana proti výpadkům, nikoliv mechanické odpružení samotného disku. Funguje dobře, ani zatřesení přístrojem tok hudby nepřeruší, ačkoliv se nám zároveň zdálo, že bez ESP je zvuk zřetelně lepší. Na zadním panelu ji lze vypnout. Fosi rovněž deklaruje přehrávání bez vložených mezer mezi skladbami, což se hodí u koncertních záznamů nebo skladeb rozdělených do několika navazujících stop.

Elektronika stojí na trojici obvodů SC6137D, CS43131 a TPA6120. Převod digitálního signálu na analogový obstarává prostřední z nich, tedy čip od Cirrus Logic, zatímco sluchátkovou část posiluje samostatný zesilovač Texas Instruments. Rodina TPA6120 používá zapojení třídy A/B s proudovou zpětnou vazbou, zaměřené na vysokou rychlost přeběhu a nízký šum. Sluchátkový konektor tu tedy není jen doplňkem připojeným k linkovému výstupu. Chcete-li naopak využít vlastní externí D/A převodník, optika podle Fosi posílá data audio CD v původních 16 bitech / 44,1 kHz bez změny jejich obsahu.

USB port rozšiřuje možnosti přístroje i mimo samotná cédéčka. Z pamětí do kapacity 128 GB umí číst soubory MP3, WAV, FLAC, AAC, APE a WMA, přičemž deklarovaným limitem je PCM s trochu nestandardní podobou 16 bit / 96 kHz. Datová CD-R mohou obsahovat FLAC, WAV, WMA, AAC či MP3. Port zároveň slouží pro aktualizaci firmwaru, takže případné softwarové úpravy lze do přehrávače dostat pomocí obyčejné flashky.

Poměrně praktická je možnost opačného postupu – vložit audio CD a jeho obsah zkopírovat přímo na USB paměť, bez počítače. Merak ukládá nekomprimované soubory WAV v původním rozlišení 16 bit / 44,1 kHz. Pro tento účel potřebuje médium naformátované jako FAT32 o kapacitě nejvýše 32 GB, tedy menší, než jaké zvládne při prostém přehrávání. Během kopírování jsou podle návodu zvukové výstupy umlčené. Je to jednoduchá cesta, jak si z fyzické sbírky udělat také souborovou, aniž byste kvůli tomu sháněli počítačovou CD mechaniku. Funkci jsme zkoušeli, výsledkem je spíše praktický než dokonalý rip. Třeba dobře nastavený program EAC v počítači udělá kopii znějící lépe.

Z udávaných technických parametrů stojí za zmínku linková výstupní úroveň „alespoň 2 V RMS“, odstup signálu a šumu 124 dB a stejně vysoký dynamický rozsah. Celkové harmonické zkreslení včetně šumu má být 0,0009 %.

Pro sluchátkovou část Fosi uvádí výkon alespoň 2x 210 mW do 32 ohm při THD+N pod 1 % a doporučuje sluchátka s impedancí 16–300 ohm. Samostatně deklarované THD+N zadních výstupů činí 0,002 %, odstup signálu a šumu i dynamický rozsah dosahují 121 dB. Šumové napětí má u obou analogových výstupů zůstávat nejvýše na 3 µV; odstupy, zkreslení a šum výrobce specifikuje s vážením A. Frekvenční rozsah v dostupných firemních parametrech uveden není.

Merak zabere přibližně 15 cm na šířku a stejných 15 cm do hloubky, vysoký je zhruba 2,8 cm a váží méně než 0,5 kg. Rozměrově tedy skutečně připomíná spíše někdejší přenosný přehrávač než klasický komponent do hi-fi stojanu.

Malý Merak jsme spojili jak s Accuphase E-700 a Fyne Audio F1-5 / Fyne Audio S-Trax, tak i Cambridge CXA81 / XAVIAN Unica (tam se zkoušela kombinace s digitálními vstupy zesilovače i těmi v Eversolo DMP-A6 Gen 2, případně porovnávalo s Cambridge CXC). Hlavní poslech nakonec proběhl ve společnosti Norma Revo SC-2 LN / Norma Revo PA 160 MR a KEF Blade One Meta. Tam byly k dispozici digitální vstupy Métronome DSC a pro porovnání Métronome Le Player 3. Analogový výstup jsme z důvodu jeho formátu řešili kabelem InAkustik Premium (3,5 mm > RCA). O kabelech, filtrech a dalším příslušenství se víc dozvíte v pravém sloupci -->.

Do začátku je fajn říct, že Merak funguje překvapivě dobře jako transport. Minimálně stejně dobře jako Cambridge CXC. Jakkoliv Métronome je zřetelně lepší, také je víc než 30x dražší. Protože ale velkou část výsledku v roli transportu ovlivňuje D/A převodník, tak se níže soustředíme na popis zvuku právě z analogového výstupu Fosi Merak.

A ještě slovo o sluchátkovém výstupu – ten je příjemný, ale žádá si nějaká citlivější sluchátka. S redakčními Focal Clear a SONY MDR-M1 jsme narazili na limit maximální hlasitosti, byť kontrola byla u obou vlastně férová, což je překvapivě dobrý výsledek a jako doplněk to tak je milá funkce.

Basová část spektra, vyvolaná zvukem mocného zvonu, stejně jako následující klasická varhanní linka v Bachově „Tokátě a fuze d moll, BWV 565“ („Made in Germany – Audiophile Test“ | abc records | HD-150) vůbec nezní zle ani na velké sestavě. Definicí vlastně připomíná Merak standard nastavený aktuální generací komponentů Fosi Audio: tedy je to o dost lepší, než byste čekali. Váha mocných tónů je spíš přiměřená, ale konkrétností a sytostí barev se rovná výrazně dražším řešením. Abyste získali takhle dobře konturované a zároveň ještě tučnější basy, museli byste sáhnout po CD přehrávačích kategorie 20 až 30 tisíc.

Skladba „Jacob’s Dream“ (Alison Krauss | „Made in Germany – Voice“ | abc records | HD-148) je nahraná hodně bezprostředně, s jasnými a tvrdě zvonivými zvuky kytary, pronikavým zpěvaččiným hlasem a velkou dávkou konkrétnosti. No a Merak ji za dané peníze předává bezkonkurenčně jasným a znělým způsobem. Je to čistý, trochu přímý, ale mile transparentní zvuk s dobrou čistotou. Nejjemnější odstíny doznívání kovu, rozplývající se doznívání dřevěného těla kytary a další nuance tu tak úplně nejsou, nicméně to je zcela adekvátní pozici přístroje. Také je znát, že třeba oproti přehrávačům v už zmíněné kategorii 20-30k je zvuk spíše soustředěný než přirozeně bohatý, ale ani to nevadí. Rozlišení se nám líbilo a odpovídalo standardům solidního hi-fi. Právě ve středech je dost cítit vliv ESP a převodu do vnitřní paměti, zvuk pak ztratí trochu své bezprostřednosti a zřetelnosti, takže je přeci jen lepší funkci vypnout, když není objektivní důvod ji použít.

„May You Have Happiness“ od Izumi Masuda („Supreme Stereo Sound No. 7 – Golden Lips“ | abc records | HD-121) je plná zvučných vysokých tónů, Merak je vykresluje úhledně, jemně a s dobrou, byť ne úplně pronikavou znělostí. Zvuk tím získává trošičku pastelový nádech, přesto je dobře čitelný – vlastně je to parádní, když vezmeme v potaz cenovou relaci. Hudba je prostá efektů a zvonivých kejklí, takže neunavuje ani při dlouhém poslechu, stejně jako se nemusíte bát příkřejších nahrávek.

Nahrávka „Jazz Variants“ od The O-Zone Percussion Group („Made in Germany – Audiophile Test“ | abc records | HD-150) možná není nijak sofistikovanou hudební kompozicí, ale velice působivě zachycuje středně velkou bicí soupravu a její energii. Na sestavě se správnými schopnostmi vzbudí pocit téměř skutečné a hmatatelné přítomnosti nástroje. Váha a s ní pocit razance mají trochu limity, opět ale zdaleka ne takové, jak byste při dané ceně mohli čekat. Srovnat to lze bez problémů s řešeními za nižší desítky tisíc, zejména díky pocitu soustředěnosti a civilní snaze předat energii bez vlastního charakteru. Je to jednodušší, nicméně solidně zvládnutý zvuk bez „levné dutosti“. Sází zejména na docela pevnou definici a fajnový švih.

Louis Armstrong a Ella Fitzgerald nahráli slavnou Porterovu „Summertime“ („What a Wonderful World“ | abc records | HD-157) v roce 1957 a přestože v ní je zub času trochu cítit, zůstává hudebně ohromující a zvukově v remasteru od ABC Records obstojí i v dnešním světě. Merak dokáže ukázat i lehký ševel činelů s čitelnou strukturou, celková čistota je obecně dobrá. Jistě, přehrávač nejde až k nejzazším detailům, přesto odpovídá mnohem víc výsledkům třídy podstatně vyšší – kdybyste před cenovku napsali dvojku, nebylo by to mimo realitu. Informační hodnotu nese hlavně střední pásmo, protože na něm ale nejvíc záleží, dává to smysl. Mezi základními CD přehrávači je to skvělý výsledek, potenciál pak lze za pomoci externího převodníku dostat ještě dál, což je za dané peníze fakticky zázrak.

Prostorové informace v „Amazing Grace“ (Randy Owen | „Supreme Stereo Sound No. 8 – Luscious Voice“ | abc records | HD-087) byly předány úhledně a čitelně. Takovým „normálním“ způsobem – na jednu stranu nemáte pocit holografického zhmotnění, na stranu druhou je zde pořádek a také náčrt vzduchu. Nejde o žádné předvádění nebo pohlcující intenzitu s rozpřaženou šířkou a hloubkou, nicméně čitelnost je jednoduše dobrá, stejně jako lokalizace. Žádný nepořádek a ani žádná strohá plochá črta. Prostě hezké základní hi-fi, jak se sluší a patří.

Malý Merak se pak nebojí ani komplexnějších kompozic typu tanečních scén Verdiho „Aidy“ („Made in Germany – Classical“ | abc records | HD-149). Jistě, není to high-endové zpodobnění mohutného orchestru a vrstevnatého hudebního dění, nicméně přehrávač má příjemný výstup, snadno poslouchatelný a bohatší na informace i barvy než cokoliv jiného z podobné třídy. Základní stroje velkých značek jsou vedle toho jaksi „hluché“, tady už je muzika. Chybí jí trochu mohutnost základu, ale ne disciplína.

Fosi Audio Merak je dnes už ne možná překvapivým způsobem dobrý přístroj této dravé čínské značky. Neobvyklé pojetí na rozhraní stolního komponentu a discmana má svůj smysl zejména dnes, kdy si ho díky přenosnosti snadno vezmete třeba do práce, kde budete poslouchat přes sluchátka a poté ho doma připojíte k externímu D/A převodníku a budete mít vlastně opravdové malé hi-fi. Za tuhle cenu? Fascinující hodnota. A i objektivně vzato solidní zvuk, který překonává cokoliv ze vstupních modelů známých jmen audio světa. Pokud tak nehledáte high-end, ale naopak co nejsnazší cestu k občasnému poslechu kompaktních disků, Merak představuje neodolatelnou nabídku.

Kč 4 190,-

FOTOGALERIE

--- --- --- --- ---

KLADY

+ výtečná cena

+ kvalita srovnatelná s násobně drahými velkými přístroji

+ možnost využít i ne špatný sluchátkový výstup

+ pro někoho může být zajímavé bezobslužně si uložit CD na flashku (ač je kvalita základní)

+ kompaktní stavba a v rámci ceny slušné materiály

+ funguje velmi slušně jako CD transport

+ rychlá mechanika

ZÁPORY

- regulace hlasitosti sluchátek má limity v jemnosti, stejně jako výstupní výkon

- ESP je lepší se z pohledu zvukové kvality vyhnout

--- --- --- --- ---

DOVOZCE: Perfect Sound Group | www.perfectsoundgroup.cz 

fSdílet

Tweet