Japonští Etsuro patří pod jednoho z nejdůležitějších výrobců analogových řešení – Excel Sound. Jsou to specialisté především na špičkové gramofonové MC přenosky, ovšem v katalogu mají i něco navíc. To „něco“ je step-up transformátor, zařízení, které je nejen zajímavou hračkou pro experimenty, ale také může být užitečným pomocníkem pro optimalizaci signálové cesty mezi MC přenoskou a phono předzesilovačem.

Ze své podstaty je takový transformátor velice jednoduchým zařízením, podle toho vypadá i pojetí modelu ET-U50. Šasi má půdorys tak akorát do dlaně, se svými oblými hranami je však nádherně zpracovaným objektem. V zadní části se nachází vstupní a výstupní pár cinchů, mezi nimi zem.

Před nimi najdete dvě červené „věžičky“, v nichž se ukrývají samotné transformátory. A to je úplně všechno, nebudeme-li počítat nápis vpředu. Ostatně step-up transformátor je čistě pasivní a jednoúčelové řešení, takže také co víc chtít.

Kruciální součástí, určující kvalitativní úroveň, jsou samotná trafa. Etsuro Urushi používají vlastní verzi slitiny niklu a železa, oproti běžné kombinaci je tu o něco méně niklu – 78 %. Také stínění kolem transformátorů je ze stejného materiálu, ač základna v urushi laku je z běžného hliníku.

Vše je pro efektivní potlačení rezonancí uloženo na sorbotanových prvcích, aby přenos delikátního signálu nic neovlivňovalo. Každý transformátor má svou vlastní podložku.

ET-U50 nabízí zesílení o 26 dB a zpracuje signál v rozsahu 10 – 150 000 Hz. Výrobce říká, že na vstup mohou být připojeny přenosky s impedancí od dvou do deseti ohm. Na výstupu pak dostanete „MM hodnotu“, neboli 47 000 ohm. Poslední informací, kterou výrobce k zařízení podává, je souběh kanálů v toleranci lepší než 0,5 dB.

Tedy se vlastně ještě dozvíte o fyzických parametrech – šířce 13,5 cm, hloubce 9,5 cm a výšce 8,5 cm. A o hmotnosti 530 gramů.

Před samotnými poslechovými dojmy pak určitě stojí za to mluvit o tom, pro koho je vlastně step-up transformátor vhodný. Samozřejmě pro toho kdo má MC přenosku, splňující daná kritéria. Pak ale hlavně pro toho, kdo u svého phono předzesilovače při práci s takhle nízkými impedancemi a vysokým ziskem vnímá třeba šum či jinou formu „neklidu“. Připojení step-up transformátoru totiž umožňuje významně nižší míru zesílení aktivní elektronikou, a navíc transformátor sám o sobě může pomoci se snížením šumu.

Ačkoliv mnozí milovníci vinylu přísahají na mimořádné přínosy step-up transformátorů, věc se má tak, že nejde o automatický upgrade. Cílem je vynechat u extrémně křehkého nízkoúrovňového signálu aktivní MC stupeň, trpící více či méně šumem, který tím pádem ovlivňuje i výsledný zvuk. Pasivní podstata transformátoru takové problémy do signálové cesty téměř nevnáší. Jinými slovy, výsledky se budou významně lišit podle toho, jakou máte MC přenosku a jak je pojatý váš phono předzesilovač. Pokud je nějaký přínos automatický, pak to, že nemusíte hledat vhodnou provozní zátěž a řešit různorodá nastavení – u MM vstupu máte jasně dáno, co a jak, a právě tam vás trafo posune.

Měli jsme možnost ET-U50 poslouchat ve dvou sestavách. Spolu s HANA ML na gramofonu VPI Scout s raménkem Jelco SA-250 a phono předzesilovačem Grandinote Celio, kde zbytek řetězce tvořil Accuphase E-700 a Fyne Audio F1-5 / SuperTrax. Druhý poslech byl v hlavním systému s AVID Relveo / AVID Altus V2 / Etsuro Urushi Bordeaux, kde jsme měli vestavěný modul v Norma Revo SC-2 LN a na konci systému Norma Revo PA 160 MR a KEF Blade One Meta. O použité kabeláži, doplňcích, filtrech a vůbec všech detailech se dozvíte víc v pravém sloupci -->.

Dlužno dodat, že tak 70 % poslechového času jsme experimentovali v menší sestavě, neboť modul Norma vyžaduje pro změnu parametrů fyzické vymontování z předzesilovače a dojmy z porovnání tak zdaleka nejsou bezprostřední.

Stojí taky za to zmínit, že bylo-li něco společným jmenovatelem všech dojmů, pak skutečnost, že i skrze ET-U50 prochází bez větší změny základní charakter té které přenosky, stejně jako zůstává zachován vliv předzesilovače. U Normy pak byly rozdíly významně menší než u Celio; těžko říci, zda je to celým řetězcem, přenoskou, případně možnostmi nastavení, které ten který systém umožňuje.

Každopádně spolu s ET-U50 byl bas v „Train Song“ od Holly Cole („Temptation“ | 2018 | nahráno 1995 | Analogue Productions | APP 048) krásně tvárný, měkký a poctivě vinylově vřelý, využití zesílení přes transformátor mu však dalo o kousek spořádanější strukturu a subjektivně také o něco důraznější energii. Je pořád naprosto jasně znát, na čem posloucháte, také jaký záznam. Fundament však působí o něco samozřejmější a utaženější. Jako kdyby zesílení probíhalo o krůček čistěji.

Naopak ve středním pásmu, reprezentovaném hlasem Almy Naidu v „Just A Word“ („Accuphase Special Sound Selection for Vinyl“ | 2024 | nahráno 2020 | Accuphase | SLP-1), se zdálo, že zapojení transformátoru do signálové trasy podpořilo hladkou analogovost. Přímá cesta působila o něco energičtěji, ale též hruběji, kdežto s ET-U50 vynikla slyšitelně více jakási vřelá jemnost, nejspíše pocházející z přenosky jako takové. Rozdíl v čitelnosti byl spíše na úrovni nuancí a posunu zvukového stylu než samotné kvalitativní úrovně.

Pokud bychom měli označit oblast, v níž ET-U50 přinesl v obou sestavách jednoznačné zlepšení, byly by to výšky ve skladbě v „I Wish I Knew“ John Coltrane Quartet („Ballads“ | 2013 | nahráno 1962 | WaxTimeRecords | 771828). Ty zněly jasněji, respektive kontrastněji. Ani tady nejde o zřetelně více detailů, propracovanější textury nebo něco takového, ale spíše o lepší živost a víc energie – možná je to impedančním přizpůsobením, možná menším množstvím šumu, rozhodně to však funguje.

Dynamika se nám zdála reálně docela podobná s ET-U50 i bez něj, byť celkový feeling z „Tystrup Sø“ (Søren Bebe Trio | „Gratitude“ | 2025 | From Out Here Music | FOHMLP007) úplně stejný nebyl. Na první dobrou působí možná o něco dravěji zapojení bez step-up transformátoru, ten však hudbu tak nějak lehce učesal a usadil, jako kdyby se dokázala hladčeji, avšak hlouběji nadechnout. Opět se snad dá říct, že o něco víc slyšíte přenosku jako takovou, případně její lepší soulad s předzesilovačem. Ale je to cítit.

Na starém pressu „Solsbury Hill“ (Peter Gabriel | 1977 | Phonogram | 6369 978) nebylo víc ani méně informací; jen se zařazeným ET-U50 působí „méně staře“. Jde o hladší, příjemnější poslech, tedy určitě o zážitkově lepší variantu. Těžko rozhodnout, zda je méně autentická, a tedy méně ukazuje na nedokonalosti nebo naopak jde více k podstatě, ale rozhodně můžeme potvrdit, že je to „analogovější“. Všeobecně úhlednější, dá se říci.

Co se týká stereobáze krásné nahrávky „Concierto de Aranjuez“ (Miles Davis | „Sketches of Spain“ | 2008 | nahráno 1959 | Columbia | 88697404141), vliv transformátoru zrovna na tento atribut nám nepřišel nijak signifikantní. Posun v charakteru zvuku byl v souladu s již popsanými dojmy, ale že by se nějak dramaticky změnila pocitová šířka, hloubka či přítomnost ambientních zvuků, to zase ne. Možná působila hudba o něco organičtěji propojená.

Ale pokud můžeme něco říci, tak přítomnost step-up transformátoru zdůraznila atmosféru „Frenesí“ od Julie London („Latin in a satin mood“ | 2023 | nahráno 1962 | Jazz Wax Records | JWR 4601). Nejde prstem snadno ukázat na nějaké jednotlivosti, díky nimž byl vinyl „analogovější“ – o kousek hladší, barevnější i sytější. Může to být tím, že přenoska se s danou zátěží chovala lépe, předzesilovač nemusel využívat takový zisk; faktorů je jednoduše mnoho. Faktem ale je, že celkový pocit byl příjemnější. Zejména celkově větší hladkost způsobuje, že aniž byste přišli o pocit kvality, detailnosti nebo čehokoliv jiného, tak hudba snáz plyne.

Pátráte-li po step-up transformátoru s pocitem, že automaticky zvýší nejen sílu signálu, ale i kvalitu, pak opatrně. Chcete-li však další nástroj, který zapojíte do okouzlující alchymie, s níž je třeba vinylový řetězec utvářet, pak jste na správném místě. Skutečnost, že díky řešením, jako je ET-U50, obejdete nejcitlivější zesilovací část a dost možná tím pádem uberete na šumu přidaném aktivními obvody, stejně jako ta, že zároveň nastavíte jasně definované připojení z pohledu zatěžovacích impedancí a podobně, je nesporným benefitem step-up transformátoru. Každopádně ten od Etsuro Urushi je právě takový, jaký má být: krásně zpracovaný, kompaktní, snadno a prakticky použitelný a dodávající stabilní, předvídatelné rozhraní pro vaši přenosku a phono předzesilovač. Je to skvělé řešení tam, kde MC stupeň buď není k dispozici vůbec, nebo si nejste jisti jeho kvalitou či charakterem; případně jde o parádní hračku pro experimenty s mírnými odlišnostmi, které zapojení ET-U50 přináší. Ponořit se do těchto hloubek analogového světa samozřejmě znamená vstoupit tak trochu do králičí nory, nicméně když máte čas, prostor i finance si tohle hraní dopřát, je to rozhodně krásná zábava.

Kč 59 000,-

FOTOGALERIE

--- --- --- --- ---

KLADY

+ kompaktní a snadno použitelné řešení

+ snížil se šum, zvýšila se úroveň a zvuk působil hladčeji a analogověji – více vynikl charakter přenosek

+ může ideálně pomoci tam, kde MC větev v předzesilovači není dokonalá či není vůbec dostupná

+ zjednodušuje život – nemusíte se trápit hledáním optimálních proměnných nutných k optimalizaci MC přenosek

+ je to hezký nástroj na experimentování s vinylem

ZÁPORY

- v našich variacích bylo třeba i druhé uzemnění až k phono předzesilovači

--- --- --- --- ---

DOVOZCE: XAVIAN | www.xavian.cz 

fSdílet

Tweet