I v holandské značce Grimm Audio má do jisté míry prsty Bruno Putzeys, člověk známý pro své inovativní nápady a bez přehánění revoluční řešení (však to byl on, kdo pro svět objevil třídu D a následně z ní udělal dokonce i plnohodnotnou high-endovou alternativu) – nakonec se podívejte na produkci značek Hypex, Purifi nebo Kii Audio, za všemi stojí právě jeho génius. Trochu v pozadí za těmito velkými jmény stojí projekt Grimm Audio, původně cílený spíše na studiovou sféru.
Spoluprací se značkou Grimm Audio ale Putzeys strávil dlouhých devět let a ta dodnes staví na jeho nápadech a vizi. Nejnovější přírůstek v portofliu značky sice už není dílem Putzeysovým, nicméně stále je v něm cítit jeho rukopis.
MU1 je „hudební přehrávač“, což je poměrně skromné označení pro krabičku, která se může stát jádrem vaší audio sestavy. Doslova – jde totiž primárně o jádro systému Roon, které v sobě ale má rovnou i endpoint. Jenže v malém těle se může ukrývat rovnou i datové uložiště pro hudbu a slouží také jako D/D převodník s úkolem vyčistit digitální signál z libovolného zdroje.
Grimm Audio MU1 je pěkný kousek techniky – šasi „polovičních rozměrů“ (35,5 cm na šířku, 29,5 cm do hloubky a 8,5 cm na výšku) je pěkně zpracované, trochu technicistní, ale zároveň dostatečně elegantní. Vpředu na čisté stěně najdete jen nijak velký displej, na který se ale vejde mnoho informací a díky jemné kresbě a barevnému provedení je dobře čitelný.
V organické prohlubni veprostřed horní plochy leží multifunkční talíř, kterým se lze pohybovat v nabídkách či ovládat reprodukci. A konečně vzadu, pod „stříškou“ z přesahů bočních ploch a horního panelu jsou vyskládány konektory.
Vlevo jsou to dva AES/EBU digitální výstupy, vedle nich je v ethernetové podobě konektor vyhrazený čistě pro komunikaci s firemními aktivními reprosoustavami LS1 (společně pak MU1 / LS1 vytvoří kompletní systém velmi lákavých kvalit), pak následují digitální vstupy – klasické zastupují AES/EBU, koaxiál a optika, samozřejmě je tu ale i ethernet a dva USB porty pro digitální paměti, které mohou rozšířit obsah volitelného vnitřního úložiště. Napájení probíhá přes klasickou zásuvku. Dosti netypickým zjevem mezi vší tou digitální konektivitou je konektor pro FM anténu – v době testu nicméně přístroj ještě čekal na softwarový update, aby funkce byla zprovozněná. Vstupy jsou vybaveny oddělovacími transformátory.
Grimm Audio říkají, že lidské ucho je nepředstavitelně citlivé na anomálie a i téměř neměřitelné odchylky jsou pro nás vnímatelné – proto se prý snažili o dosažení co nejpřesnějšího transportního systému pro digitální data. Přestože říkají, že digitální data jsou teoreticky perfektní, jakákoliv změna formátu (převzorkování, přečasování, změna digitálního rozhraní,…) s sebou nese riziko degradace při nedokonalé implementaci.
Uvnitř MU1 tepe v zásadě počítač na bázi zjednodušeho a na míru „ohnutého“ linuxového jádra, veškerá práce s digitálními audio daty stojí na FPGA rozhraní vlastní konstrukce a s vlastním programováním. Hradlové pole s často aktualizovaným softwarem pak řídí firemní implementaci hodinového systému s velmi nízkým jitterem – Grimm Audio říkají, že právě jejich systém patří mezi ty s nejnižší úrovni jitteru na světě, v manuálu hovoří o chybovosti pod padesát částí z milionu, což je slušné.
Grimm Audio o MU1 vlastně z technického pohledu téměř nemluví – krom toho, že v sobě může rozběhnout Roon zvládá také Tidal a Qobuz, brzy je přislíbeno rozšíření o Spotify. V kolonce zpracovávaných signálů se dočete suché „všechny formáty a vzorkovací frekvence jsou podporovány“, což je dosti odvážné tvrzení. Na druhou stranu nic z testovacích PCM a DSD souborů MU1 neodmítl, stejně tak nebyl problém s Master Audio skladbami na TIDAL.
Velkou silou FPGA řešení je pak možnost upsamplingu veškerých příchozích signálu (streamovaných nebo klasických) – všechny PCM lze převést až na čtyřnásobek základního taktu (176,4 kHz, respektive 192 kHz) za pomoci „Pure Nyquist“ filtru, do PCM jsou stejným principem převáděny i signály DXD až DSD256. FPGA je také řešení zodpovědné za interní regulaci hlasitosti – ta by díky digitálnímu principu měla být ultra čistá a nabízí 63 kroků po 1 dB.
Grimm Audio MU1 jsme poslouchali v ostravském showroomu dovozce, kdy jako alternativní endpoint sloužil Mola Mola Tambaqui (jinak byl pouze jako DAC) a poslouchalo se přes dělený zesilovač Gryphon Essense na Vivid Audio G1 Spirit s kompletní sestavou kabelů Gryphon Vanta.
Protože funkčnost MU1 v roli Roon jádra je naprosto bezproblémová (žádné vnímatelné prodlevy, dobrá rychlost indexace knihovny,…), zaměřili jsme se na roli MU1 jakožto digitálního transportu. Nastavení převzorkování je věcí osobních priorit, faktem ale je, že jsou mezi nastaveními slyšitelné rozdíly.
Na hlubokých tónech v „The Mooche“ Dukea Ellingtona („The HMV Classics Collection“ | 1999 | HMV | 5 73483 2) se bas po vložení MU1 do signálové cesty lehce nadechl, byl nejen větší co do propocí, ale také plnější, tužší. Ze zvuku se nevytratil přirozený a přesný charakter Tambaqui, naopak jako kdyby rozkvetl. Charakter samotného MU1 je nijaký, jen zpřesňuje a precizuje ducha vaší sestavy. Po odpojení se najednou jinak vynikající zvuk Mola Mola poněkud „vyfoukl“, nebyl tak podmanivý a tak intenzivní.
Ke zvětšení celé reprodukce došlo také v Morleyho „Now is the month of maying“ v podání pětice zpěváků z King’s Singers („The HMV Classics Collection“ | 1999 | HMV | 5 73483 2) – hlasy jsou barevnější, lépe oddělené, pevnější a soustředěnější. Více tak vyniká pocit „lidskosti“ v tomto moc pěkně nahraném záznamu – opět prostě víc, jasněji vynikne celý zvukový charakter, který MU1 nemodifikuje, ale jen nechává rozkvést. Mola Mola pak působí bez MU1 tak, že více vypichuje jednotlivé detaily, ale zároveň je zvuk o krůček plošší – Grimm se jednoznačně o kousek lépe poslouchá.
V „Blowin‘ Free“ od Wishbone Ash („Argus“ | 1991 | MCA | MCAD 10234) bylo po vložení MU1 o příjemný kus snazší zaslechnout doševelení úderu do činelu, jako kdyby nejjeměnjší tóny zněly hlasitěji či jim pozadí méně překáželo ve vyniknutí. Faktem je, že rozdíl není dramatický, ale přitom máte jasný a neodbytný pocit, že zvuk je živější a otevřenější, Grimm rozkryje další patro poznání už tak famózně analytické sestavy. Tonalita a celkový charakter opět zůstávají neměnné, těžko identifikovat nějakou vlastní charakteristiku MU1 vyjma toho, že ty nejkřehčí nuance jsou jednoduše jasnější a objemnější.
Mocný zvuk nástrojů rytmické sekce Jaques Loussier Trio v Händelově „Suit efor keyboard Vol. 2, No. 4 in D minor, HWV 437: Variation No.2“ („Baroque Favorites“ | 2001 | Telarc | 0089408351624) zůstal po gryphonovsku tučný a po vividovsku organizovaný, přitom ale MU1 vnesl do reprodukce jakýsi pocit zklidnění, aniž by ovšem omezil pocit dynamické výbušnosti systému. Je to sebevědomější, bohatší reprodukce, přísahali bychom i na to, že má větší dynamický rozsah, jako kdyby se zvuk více nadechl. Není to dechberoucí efekt – dokud MU1 ze sestavy neodpojíte a všechno se tak nějak vyfoukne. S MU1 totiž i lépe slyšíte drobné informace, stejně jako působí suverénněji reprodukované makrodynamické napětí, všechno je lépe kontrolované.
Protože Grimm MU1 zjevně umí audio signál zpracovat velmi dobře, nebylo už překvapení, že ve „Finaletto: Di si felice innesto“ z Rossiniho „Il barbiere di Siviglia“ (Neville Marriner / Academy of St. Martin in the Fields | 1995 | Philips | 446 448 2) bylo lépe slyšet…no vlastně všechno. Je to takový ten pocit ztišení jakési nervozity v pozadí, hudební obraz je jasnější a v hudbě také trochu povolí jakési napětí (a o to více vynikne vnitřní energie a dramatičnost v dobrém slova smyslu). Zejména lidské hlasy zní srozumitelněji, v intenzivních momentech s naplno hrajícím orchestrem a vícehlasým zpěvem se lépe soustředilo na jednotlivé vokalisty. Také se v nahrávce lze lépe orientovat při velmi nízké hlasitosti či můžete hrát hlasitěji bez pocitu dotěrnosti. Kdybychom to museli nějak kvantifikovat, posun v čitelnosti, kontrole a srozumitelnosti je klidně takových 10%.
O kousek se také zvětšil prostor v hudební scéně Mussorgského „Noci na Lysé hoře“ (Moscow Radio & TV Symphon Orchestra | „Classical Sampler“ | 1987 | MFSL | UDCD 502), kde orchestr zasahoval o zřetelný kousek mimo osy reprosoustav a stejně tak byly jednotlivé nástrojové sekce oddělené v předozadní ose. Změna byla subtilní, ale velmi smysluplná a když už v systému ladíte každou drobnost, takovou proměnu si nechcete nechat ujít.
Všechna ta drobná zmíněná vylepšení se nakonec sečtou do příjemně znatelné změny – Gibbova „Christmas Day“ („Titanic Requiem“ | 2012 | Rhino | 2564661065), celkově pěkná a dobře znějící nahrávka, byla přes MU1 promítnuta klidnějším, samozřejmějším způsobem a ve finále máte pocit, že se všechno lépe poslouchá. Je to jako poposednout si v koncertním sále na prémiová místa, kde jste nejen blíž celému dění, ale zároveň právě tam funguje akustika – všechno do sebe „víc zaklapne“.
Přestože Roon jádro si dnes můžete postavit za pár korun a bude vám fungovat dobře, pokud už jste pronikli do světa nejvyššího high-endu, každá drobnost ovlivňuje celek a MU1 umí do špičkových sestav přinést další přidanou hodnotu. Pokud přes vstupy tohoto zařízení proženete jakýkoliv svůj digitální výstup (CD transport, ale klidně i televizi,…), průchozí digitální signál bude „vypucován“ a to nejen pro formu, ale se skutečně slyšitelnými pozitivními výsledky. Respektive s tím, že MU1 zdůrazní a projasní to, co mu dáte, takže více uslyšíte svou nahrávku a jasněji uslyšíte svůj systém. Každopádně je třeba říct, že Grimm MU1 je pro nás velké a velmi příjemné překvapení. Elegantní komponent totiž umí i vyladěné špičkové sestavy posunout ještě o kousek dál a nabídnout vám tak ještě o kousek víc zábavy.
Kč 270 000,-
FOTOGALERIE
https://www.hifi-voice.com/testy-a-recenze/streamery/3609-grimm-audio-mu1#sigProId82107949c3
--- --- --- --- ---
KLADY
+ slyšitelné zlepšení kvality digitálních výstupů
+ rychlé a dobře fungující Roon jádro
+ možnost vložení úložiště pro hudbu
+ upsampling průchozího signálu podle chuti
+ možnost konstrukce minimalistického Grimm systému
+ zajímavá konektivita včetně FM rádia
ZÁPORY
- mnozí budou jistě namítat, že je to za tu cenu „jen transport“
--- --- --- --- ---
DOVOZCE: RP Audio | www.rpaudio.cz