Pokud Jaye (Tirada - Portoričana působícího na Floridě) výše neznáte poznejte, je to D.B. s trochu lepším zázemím, v trochu větší zemi, mluvící trochu rozšířenější řečí. Ale o něm to dnes není, dnes o zvláštnosti že levnější (byť opečovaná a na maximum dotažená) součástka, se nevyrobná komplexně lepší - a že to je snadno slyšet, jak zaskočilo a poslechy přesvědčilo inženýrské zázemí nenápadné, přesto dost zajímavé značky, které možná znáte...
Bernardsville kde se rodí mimořádnost, aneb Meryl a Merrill | MERRILL AUDIO
Nitrid galia opět v akci | MERRILL AUDIO
...ale mnozí možná ne. Dnes o jejich předzesilovači Merill Audio Rose QXM, ale také o poznání že nikdy na ničem nešetřit, jak je to jen trochu možné do toho nejlepšího vždy jen jít
Nejdřív si odbudeme Jaye z Jay's Audio Lab, plným jménem je Jay Tirado (pochází z Portorika) a dlouhodobě žije a podniká v USA na Floridě a zaměřuje se na to nejdražší co (v naší kotlince často ani ne)potkáte. Jay dle svých slov vlastnil přes 300 výkonových zesilovačů a tisíce dalších komponentů a krom tvorby videí, viz výše úvodní článku, nabízí placené konzultace pro ultrabohaté klienty, kterým pomáhá navrhovat, akusticky ladit a sestavovat ultimátní domácí High-End systémy v jejich poslechových sálech. Soustředí se na ty nejdražší nejluxusnější značky světa a spolu s týmem staví dedikovaná, extrémně drahá poslechová studia s perfektní akustickou úpravou. Mít nekonečně peněz určitě do toho jdeme, byť víme že i hodně náročným netopýřím uším (pozor následují velehříšná slova) tak trochu stačí...
Jak je důležité míti…vlastně všechno
...tohle (co znáte a lze to ještě zaplatit - i když si "jen prací" vyděláváte). Jayův pořad podporující jeho instalační byznys má své kritiky, ale dnes tu je opravdu jen proto, aby zajímavost o které to je dnes uvedl a trochu představil). Jinak pozor na záměnu, maličko reklamní kanál Jay's Audio Lab nemá přímou spojitost se stejnojmennou čínskou značkou Jay's Audio, která vyrábí CD ne nezajímavé transporty. Prostě neeplést si s konstruktérem Jay Ho, kterého z našich stránek znáte...
Jay´s Audio má dceru (-řinou společnost LHY Audio)
...čínská načka Jay's Audio, se celosvětově proslavila výrobou špičkových a nekompromisních CD transportů, za níž stojí konstruktér a elektroinženýr jménem Jay Ho (v mezinárodním prostředí známý také jako Jacky Ho). Jay Ho je vášnivý audiofil s technickým vzděláním, který na rozdíl od moderního trendu streamování hudby pevně věří, že pro precizní reprodukci digitální hudby je stále nejlepším médiem klasický formát Red Book CD (16-bit / 44,1 kHz) přehrávaný ze specializovaného samostatného transportu (čistě náhodný nedávný srovnávací test, následující po přestěhování 100kg reprosoustav Rockport - když má člověk ti smůlu a je doma a má čas, když o pomoc zavolá kamarád - dopadl poslechem vybalených krásek z amerického Maine a nečekaně rozdíným dojmem z poslechu streamované audiofilské nahrávky vs totožné na CD - s výsledkem: „On má ten Jay (Ho) snd vážně pravdu!”). Jeho posedlost mechanikami Philips, které modifikuje a vyrábí jim zázemí v podobě špičkových lineárních zdrojů a vše doplňuje přesnými hodinami (OCXO), kdy extrémně dbá na kvaliti součástek a zakládá si na tom, že nepoužívá levné čínské repliky, ale komponenty odebírá výhradně od oficiálních světových distributorů, jsme textech výše jemně nadhodili.
Ještě naposled maličko odbočíme - s Jayem Ho plně souhlasíme a na to co se na nás žene upozorníme. Cenově zajímavé (nerovné obchodní podmínky s touhle zemí nás stojí něco přes tisíc milionů € denně - jen tak nadhazujeme, jak moc "výhodné" je něco tamního si koupit a "ušetřit" - sorry za černý humor, který je vážně už dost brutal, ale to není chyba tamních tvůrců docela zajímavého, cenově atraktivního HiFi). Ale zpět Jayovi Tirado a jeho světu toho nejlepšího z nejlepších, kterého zaujal předzesilovač co svěle hrál - a když dostale luxusnější desku plošných spojů (nejen pečlivě upravenou, se zesílenými trasami signálu), teprve pak se doopravdy rozehrál...
Dnes o výrobku 1 a náhodně v podobné době poznání 2 výrobců ze severoamerického kontinentu, kteří tak nějak došli k podobnému - extrémní důležitosti zvukové důležitosti desek plošných spojů a konkrétnostech na nich. Ti druzí jsou kanadští EMM Labs:
Proč jsou keramické desky plošných spojů důležité v high-endovém audiu
Na 1. pohled se deska plošných spojů může zdát jako nepodstatný detail v návrhu audio komponentu. Koneckonců, není FR-4 (Flame Retardant 4 je celosvětově nejrozšířenější materiál pro výrobu plošných spojů, sloužící jako pevná, nevodivá základová deska (substrát), na který se nanáší měděné cestičky pro propojení elektronických součástek - nikde žádný problém "miliokrát" ověřno vše skvěle funguje - z chemického a strukturálního hlediska se jedná o sklotextilní laminát pojený epoxidovou pryskyřicí. Ono Flame Retardant navíc znamená "zpomalovač hoření" a číslo 4 definuje konkrétní třídu materiálu, která splňuje přísnou bezpečnostní normu
FR-4 je naprosto geniální a proto se mateirá absolutním průmyslovým standardem. Má skvělé izolační vlastnosti, resp. velmi vysokou dielektrickou pevnost, takže spolehlivě izoluje sousední měděné spoje i pod vysokým napětím. Má současně mimořádnou mechanická pevnost a stabilitu, kdy sklolaminátová tkanina dává desce obrovskou tuhost a deska se neprohýbá pod váhou těžkých součástek (jako jsou transformátory či chladiče) a drží si svůj tvar i při změnách teplot. Vyniká teplotní odolností, kdy běžný (čti - ne drahý) materiál zvládá teploty do 130 °C (tzv. Tg index – teplota skelného přechodu), přičemž pro náročnější elektroniku (automobily, servery, naše high-end audio) se používají speciální verze High-Tg FR-4 s odolností až 170 – 180 °C. Geniální materiál zaujme i nízkou absorpcí vlhkosti, kdy téměř vůbec nevsakuje vlhkost z okolního prostředí, což zajišťuje stálost elektrických vlastností i ve vlhku (o thajském HiFi jsme tu psali...
Ve dvou se to lépe táhne | GADHOUSE
V Bangkoku to dobře znáte... | GADHOUSE
...a jak jste po pár krocích od hotelu promočení absurdní tamní vlkostí zmiňovali).
Všude to funguje skvěle, jen v tom HiFi holt až tak ne. Doteď to na planetě fugovalo, že výrobce v surovém stavu koupí desku FR-4, která je z 1 nebo z obou stran celoplošně potažena tenkou vrstvou měděné fólie (dle určení a "důležitosti" o tloušťce 18, 35 nebo 70 mikrometrů) a z té se následně (leptáním chemikáliemi nebo frézováním) přebytečná měď odstraní a na desce zůstanou pouze požadované vodivé cestičky. U vícevrstvých plošných spojů (až 16 vrstev) se tenké pláty FR-4 a mědi lisují sendvičově na sebe. Tohle všude fuguje a najdete je ve všem od počítačů po spotřební elektroniku a pro drtivou větštinu aplikací naprosto no problem. Ale ve světě špičkového analogového audia ANO! Ucho je mrcha proradná, to co má slyšet občas neslyší (nemluvě o vyšším věku), ale to co "nemá" (co se nehodí, aby intenzivně vnímalo) to samozřejmě snadno slyší. Proto dnes o deskách plošných spojů v místech, kde záleží na každém zlomku decibelu a každé nuanci výkonu, a kde může mít volba substrátu zásadní vliv.
Keramické desky plošných spojů nabízí výhody, které přímo ovlivňují věrnost reprodukce hudby. Na rozdíl od masových FR-4 má keramika výjimečně nízké dielektrické ztráty a stabilní dielektrickou konstantu napříč frekvenčním i teplotním rozsahem. Tato stabilita zachovává integritu signálu a zajišťuje, že jemné analogové průběhy nejsou rozmazávány fázovým posunem, přeslechy ani nekonzistencemi ve frekvenční odezvě. Jednoduše řečeno, hudba je reprodukována s větší čistotou a menšími kompromisy (stojí to víc, ale "na mašli" to není, a sluch to ocení).
Další oblastí, kde keramika vyniká, je řízení tepla, kde keramický substrát vede teplo mnohem efektivněji než FR-4, dokoce až stokrát lépe. To znamená, že kritické analogové stupně, jako jsou výstupní sekce DAC nebo stupně zesílení napětí zesilovače, zůstávají absoutně tepelně stabilní. Když komponenty běží chladněji a konzistentněji, tepelný šum klesá, body předpětí zůstávají stabilní a hudba si zachovává svou čistotu a dynamickou lehkost.
Důležitá je také mechanická a environmentální stabilita. Keramika se s teplotou jen velmi málo roztahuje, takže rezistory, kondenzátory a spárované sítě udržují v dokonalém sladění i při změně provozních podmínek. Tento druh přesnosti je nezbytný v obvodech, kde i drobné nesoulady mohou vést ke zkreslení nebo driftu. FR-4 se přes všechny klady naopak snáze roztahuje a deformuje a časem absorbuje i vlhkost, což nenápadně snižuje dlouhodobý výkon (vše v porovnání s keramikou - jinak vůbec není špatná a poměr cena / výkon je vůči reálným schopnostem skvostný).
Pro posluchače je asi nejdůležitější to, že keramické desky snižují elektrický šum a přeslechy. Díky svému rovnoměrnému dielektrickému odporu a vysokému izolačnímu odporu zabraňují vzniku svodových cest a parazitních kapacit, které mohou rozmazat stereofonní obraz nebo přidat zkreslení. Výsledkem je zvuková scéna, která působí širší, hlubší a stabilnějším dojmem, s mikrodetaily vystupujícími na tmavším a tišším pozadí.
Keramika samozřejmě není bez nevýhod. Jak to u kvalitnějšího bývá e dražší, křehčí a vyžaduje specializovanou výrobu. Ale pro aplikace, kde je cílem maximální věrnost, se tyto kompromisy vyplatí. Není náhodou, že se keramika používá v leteckém, vojenském a lékařském průmyslu, tedy v oblastech, kde je spolehlivost a přesnost nezbytná. V našem případě keramika zajišťuje, že váš DAC nebo zesilovač budou fungovat nejen dobře, ale výjimečně, a to rok za rokem, rok co rok.
(Dnes už nejen v) EMM Labs věří (tihle Kanaďané patří k inovátorům, průkopníkům a objevitelům), že tyto výhody jsou natolik důležité, že už používají keramické desky plošných spojů v analogových stupních všech svých produktů. Tato konstrukční volba je pro řadu EMM Labs jedinečná.
Keramika nakonec zanechává svou stopu přesně tam, kde se v analogovém zvuku odehrává magie, kde se i ty nejmenší chyby po zesílení mohou stát nejslyšitelnějšími. Volbou keramiky před FR-4 se se značka snaží tyto chyby eliminovat, zachovat integritu signálu a nechat k vám dosáhnout plného emocionálního dopadu hudby bez filtrů. Proč to všecho? Slovy EMM Labs:
„Protože podle našeho názoru „dost dobré“ nikdy neznamená dost dobré.”
Tak a podobnou anabází s vlastně hotovým výrobkem v produkční verzi a porovnáním s lepší deskou plošných spojů - si prošli i američtí Merill Audio a si o jejich posledním počinu dnes malinko povíme. Přivítejme finální verzi předzesilovače Merill Audio RoseQXM, který to měl před narozením trochu trnité, ale nakonec se vše v dobré obrátilo. I dyž všechno ne - disponujeme celou 1 jedinou oficiální fotografií, navíc nic moc... no tohle je ona.
Prostě přišlo oznámení z míst kde se rodí mimořádno (čti - město Bernardsvile, kde mládí až po maturu prožila i herečka věru mimořádná Meryl Streep) v rámci finálového ladění předzesilovače Merrill Audio RoseQX někdo nějak někoho napadlo porovnat použité (byť precizně upravené) základní desky - a potvrdilo se pravidlo pravící "nikdy nešetřit", když to jde vždy do "vyššího" sofistikovanějšího kvalitnějšího řešení jít.
PCB (Printed Circuit Board, v češtině "deska plošných spojů" nebo zkráceně DPS je takový nezajímavý nosič pro elektronické součástky – jsme si donedávna mysleli. Používá se pro mechanické upevnění a elektrické připojení a téměř každé elektronické zařízení obsahuje 1 a více desek plošných spojů.
Desky plošných spojů jsou vyrobeny z elektricky izolačního materiálu s vodivými spoji (drahami - blíže viz výše v tetu). Obvyklým izolačním materiálem je plast vyztužený vlákny nebo u levnějších zařízení dokonce jen tvrdý papír. Dráhy vodičů jsou obvykle vyleptány z tenké vrstvy mědi, nejčastěji 35 µm (opět viz text EMM Labs výše).
Orchestr hraje dle nejslabšího hráče a pevnost mostu určuje jeho nejslabší pilíř... atd. jak všichni víme, známe - ale že u HiFi je tím hráčem co mu to nejde a nejslabším pilířem materiál desky plošných spojů - koho by to napadlo? No naštěstí někoho (už) ano. Řešit se tahle "desková patálie" dá, sice o dost dražšími, ale jak poslechové testy ukázaly, jednoznačně lepšími deskami. No a tak si nyní může pořídit zcela nový řídící zesilovač amerických Merrill Audio Rose QXM (s poměrně komplexními schopnostmi) s lepšími deskami, ne tedy za původně avizovanou koncovou cenu, ale o fous vyšší - ale to hlavní - hrající ne skvěle ale dokonce SKVĚLE. Tak to byla podstata zprávy jež dorazila z dalekého (nám blízkého) Bernardsville - od značky Merill Audio a od EMM Labs z kanadského kanadské provincie Alberta, a hokejového města Calgary, kde firmu léta Páně 1998 založil uznávaný audio inženýr (čti - digitální génius) Ed Meitner.
Z informačního občasníku značky Merill Audio:
Poslechový test nového špičkového předzesilovače RoseQX přinesl uspokojení. Ale po vrácení předzesilovače výrobci bylo zjištěno, že tento konkrétní přístroj byl vyroben s deskami určenými pro levnější předzesilovač Clay Michael. Co se RoseQX týče byl vrácen a musím říci, že došlo k obrovskému zlepšení, jak se dalo očekávat. Když jsem ho minule porovnával se svým Constellation Virgo III + DC filtrem měl jsem pocit, že hlavnáí oblast, kde RoseQX překonává Virgo III, je pocit těla, jinými slovy, že má více na masa na kostech (anglická audiofilská fráze „more meat on the bones“ popisuje zvuk, který má plnost, váhu, tělo a solidní základ, zejména v oblasti nižších středů a basů a zvuk nepůsobí tence, suše nebo dokonce chudě).
Vždycky jsem si myslel, že Virgo III má vynikající hloubku, basy a čistotu – atále to tak je. Ale RoseQX je v těchto oblastech prostě lepší. Ne vždy znamená více automaticky lépe - modelu Virgo III je cítit větší váha ve vyšších basech a nižších středech, která je ale v závislosti na hudbě někdy trochu přehnaná. Viz úvodní video a liga kam se verze s novou deskou dostala, kombinace tohoto předzesilovače a, viz závěrečné video a obr. níže vážně hodně napdrůměrného koncáku) stojí pro každého movitějšího audiofila za zvážení (a ještě jednou se omlouváme za nedostatek fotografií).
SPECIFIKACE (předzesilovač Merrill Audio Rose QXM)
Maximální vstupní napětí: +/- 10V
Maximální výstupní napětí: +/- 12V
Frekvenční odezva: 800 kHz 0,1 db, 1,5 MHz -3 db
S/N: 120 dB
THD: 0,03 %
Displej:
¤ kapacitní skleněný plnobarevný LED s vysokým rozlišením
¤ 7” úhlopříčka
¤ nastavení jasu 1 až 9
¤ zpoždění ztlumen 5 – 25 sekund
Dovnitř a ven:
Vstupy: 4 vyvážené (se 4 předvolbami na každý vstup)
Výstupy: 2 symetrické s relativními výstupními úrovněmi nebo průchozí na 2. kanálu
Rozsah hlasitosti: -111,5 dB až +15 dB (v krocích po 0,5 dB)
Rozsah přednastavení výstupu: -115,5 dB až +15 dB
Přednastavená min./max. úroveň hlasitosti: -115,5 dB až +15 dB
Ostatní:
Rozměry: 440 x 160 x 400 mm (bez záruky - včetně antivibračních nožek IsoAcoustics Gaia III)
Hmotnost: n/a
Merrill Audio s potěšením oznamují zařazení předzesilovače Clay Michael do své rostoucí nabídky řídících zesilovačů (do rodiny ještě patří PRO Master Tape Head a pro gramofonové přenosky určený JENS Phono (obr. výše - stvořen pro Low Output Moving Coil přenosky). Předzesilovač Clay Michael využívá technologie z uznávaného předzesilovače Merrill Audio Christine a přináší do řady předzesilovačů řadu nových technologií a vzhled. Nový základní model značky Clay Michael je vhodný pro jakýkoli systém a jeho výkon výrazně převyšuje jeho cenovou kategorii.
Předzesilovač Clay Michael je vybaven velkým 7“ skleněným LCD displejem s barevným zobrazením ve vysokém rozlišení a kapacitním dotykovým displejem, který se snadno používá, snadno udržuje v čistotě a díky jeho živým barvám je velmi dobře čitelný, navíc přispívá k estetice předzesilovače Clay Michael. Vnější podoba obou představených předzesilovačů Merrill Audio je identická, velký rozdíl je v použitých deskách plošných spojů.
Dedikovaný dálkový ovladač obou modelů využívá Bluetooth, takže živatel nemusí mířit na displej, aby mohl dálkový ovladač plně používat.
Doporučená cena:
¤ Clay Michel - 15.000 USD
¤ Rose QXM - 25.000 US$ ceny jsou vždy pouze orientační, konkrétní koncová cena v daném místě záleží na lokálním DPH a dalších ekonomických faktorech jako cena dopravy, clo..)
