Uspořádat jednu z největších hi-fi výstav na světě by se mohlo zdát jako dostatečná náplň pracovního života. Adam Mokrzycki, muž stojící za varšavskou Audio Video Show, si ovšem našel prostor ještě pro vlastní značku hudebních serverů. Jmenuje se Everest Audio Labs a jejím prvním modelem je Ascent. Tedy „výstup“ – jak jinak, když máte v názvu nejvyšší horu světa…
Nejde přitom o úplný začátek. Mokrzycki staví hudební servery už patnáct let, nejprve pro sebe, později pro přátele. Navrhl také první podobu serveru SuperKomputer pro Łukasze Fikuse a jeho Lampizator, kde následný vývoj převzal vlastní tým. Prostor pro samostatnou značku se otevřel po prodeji Mokrzyckého hlavního podnikání, jazykové školy, kterou vedl dvacet let. Výsledkem je firma vyvíjející nejen kompletní digitální zdroje, ale také vlastní rozšiřující USB a ethernetové karty.
Počítačový základ, vlastní napájení
Ascent je hudební server pro přehrávání místní knihovny i streamovacích služeb, určený ke spolupráci s externím D/A převodníkem. Základem je čtyřjádrový Intel N100, operační paměť 16 GB a systémové SSD s kapacitou 500 GB. Pro hudební sbírku lze objednat další úložiště až do velikosti 8 TB. U operační paměti a systémového disku výrobce zdůrazňuje výběr s ohledem na nízkou latenci.
Hlavní konstrukční pozornost ovšem směřovala k napájení. Ascent používá zdroj s lineární regulací všech standardních napěťových větví ATX, tedy +12 V, +5 V, +3,3 V, pohotovostních +5 VSB i záporných −12 V. Samostatné sekce jsou vyhrazeny úložišti a výstupní kartě; celkem výrobce uvádí sedm nezávislých lineárních regulátorů.
Hlavní zdroj stojí na stíněném transformátoru o výkonu 250 VA a filtračních kondenzátorech s celkovou kapacitou 320 000 µF. Smyslem lineárního řešení je podle Everest Audio Labs omezit vznik spínacího rušení v této části přístroje. Oddělené napájecí sekce pak umožňují řešit nároky jednotlivých obvodů samostatně, včetně jejich chování při proměnlivém odběru.
USB s vlastním energetickým zázemím
Standardní součástí Ascentu je firemní PCIe karta Everest USB One. Jde o USB hostitelský řadič, který zajišťuje připojení externího D/A převodníku. Firma tak vyvíjí samotné rozhraní, jeho napájení i začlenění do serveru.
Výstupní sekce má vlastní transformátor 60 VA a samostatný lineární zdroj s filtrační kapacitou 29 000 µF. K tomu přistupuje dvojice superkondenzátorů, každý o kapacitě 450 F. Ty slouží jako dodatečná energetická zásoba; podle výrobce mají udržovat nízkou impedanci napájecího zdroje a pokrývat okamžité proudové požadavky karty. Napájecí část USB sekce dále využívá pět nízkošumových regulátorů LT3045.
Samotná karta USB One je osazena regulátory LT3042 a krystalovým oscilátorem s výbrusem SC, u něhož výrobce zdůrazňuje nízký fázový šum. Oscilátor poskytuje referenční hodinový signál USB řadiči. Hodinové obvody mají vlastní CNC obráběný kovový kryt a jsou ošetřeny hmotou tlumící vibrace. Konstrukce má zajistit stínění a omezit mechanické vlivy na oscilátor.
USB One přitom není vyhrazena pouze kompletnímu serveru. Prodává se také samostatně pro použití v dalších kompatibilních počítačích a hudebních serverech. Pracuje se standardním napájecím napětím 5 V; v Ascentu navíc využívá zmíněný oddělený zdroj se superkondenzátory.
Bez ventilátorů, s dvanáctimilimetrovým hliníkem
Ascent se navrhuje a ručně vyrábí v Polsku. Hliníková skříň má čelní i zadní panel vyfrézovaný na CNC z materiálu o tloušťce 12 mm. Boční chladiče zajišťují pasivní odvod tepla, takže přístroj nepotřebuje ventilátory.
Rozměry činí 430 × 353 × 109 mm a hmotnost dosahuje 13 kg. Mechanické provedení tak zohledňuje jak pevnost konstrukce, tak odvod tepla z napájecích a počítačových obvodů.
AudioLinux podle konkrétní sestavy
Softwarovým základem je verze systému AudioLinux upravená přímo pro Everest Audio Labs. Optimalizace se podle výrobce soustředí na nízkou latenci a omezení zbytečných procesů běžících na pozadí.
Server se dodává přednastavený. Prodejce může prostřednictvím konfigurační nabídky zvolit instalaci Roon, Roon Bridge, MPD nebo HQPlayer NAA podle zamýšleného využití. Ascent tak může plnit úlohu centrálního hudebního serveru, případně síťového koncového bodu pro sestavy využívající Roon či HQPlayer. U posledně jmenovaného jde konkrétně o režim NAA, tedy příjem dat zpracovaných na jiném počítači.
Pro systémy, v nichž se zdroj propojuje s převodníkem nebo síťovým přehrávačem prostřednictvím Ethernetu, nabízí firma alternativní konfiguraci s vlastní kartou Everest LAN One. Konstrukce počítá také s pozdější výměnou karty a softwarovými aktualizacemi.
Varšavský začátek, vídeňské pokračování
Ascent se při premiéře na Audio Video Show 2026 objevil hned ve třech sestavách. Na stadionu PGE Narodowy hrál v místnosti Paryż A s elektronikou VTL a reprosoustavami Lirogon, v hotelu Radisson Blu Sobieski pak v expozicích BonaWatt a ADMD/Audiotite.
Cena serveru Everest Audio Labs Ascent se standardní kartou USB One činí 8 000 EUR včetně DPH. Samostatná USB One stojí 800 EUR včetně DPH. Výrobce uvádí obvyklou dodací lhůtu tři týdny, dvouletou záruku a prodej přímo i prostřednictvím obchodních partnerů.
Ascent má být prvním členem širší rodiny. Pro vídeňskou výstavu Mokrzycki připravuje větší a ambicióznější model The Everest s vlastní ethernetovou kartou a pokročilejším USB rozhraním USB Apex. Obě karty jsou podle něj již dokončené. První výstup tedy proběhl ve Varšavě, samotný vrchol má teprve přijít…
