Florencie je jedno z nejhezčích míst na světě. Jak praví síťová moudrost (neboli Wikipedie): „Florencie (italsky Firenze) je metropole italského Toskánska, ležící na řece Arno. Ve středověku byla Florencie centrem významné městské republiky, která se za vlády rodu Medicejských přeměnila na toskánské vévodství (1531), které se později stalo velkovévodstvím (1569). V dobách republiky a především za Medicejských došlo k velkému kulturnímu rozkvětu města. V 15. století se Florencie stala kolébkou renesance a kulturním centrem severní Itálie. Od roku 1982 je historické centrum Florencie zapsáno na Seznamu světového dědictví UNESCO.“. Moudrost ovšem opomíná pro nás další podstatný fakt – že Florencie je také městem hudby a že v jejím lůně dlí značka Goldenote i se svým ambiciózním přístupem a mottem „The Sound Beyond“.
Prvopočátky firmy leží v roce 1992, kdy se začala zabývat produkcí produkcí příslušenství k audio produktům, aby v roce 1994 uvedla na trh první produkty ve stylu filozofie „levné, ale slušné" a v téže době začala také zakázková produkce pro jiné značky. A o další tři roky později se portfolio rozrostlo až do dnešní šíře - tedy ke gramofonům, přenoskám, raménkům, zesilovačům, cd přehrávačům, phono předzesilovačům, kabelům a mnoha dalším produktům.
Krom toho, že firma do dnešních dní dbá hlavně na udržení italského stylu a cenové dostupnosti svých produktů při zachování nadprůměrných kvalit, vyvinula vlastními silami také několik poměrně zajímavých technologií, které sice nejsou revoluční, ale pozornost si jistě zaslouží - mezi všemi třeba „Natural & Dual-Speed" systém, který průběžně přizpůsobuje napětí v motoru cd mechaniky a jeho rychlost, aby reprodukce byla co nejméně rušena vibracemi a hlukem.
Goldenote v nedávné době také představil „podznačku" Blacknote, neboli čtyři digitální zdroje signálu (CD, SACD a dva přehrávače souborů), které svým moderním designem (např. displeji s velkými červenými body, trochu evokujícími Mark Levinson) i technikou míří na náročné trhy. Zajímavostí těchto produktů je také možnost spojení před Wi-Fi a použití (Blacknote tvrdí, že jsou první na světě) 32 bitového D/A převodníkového čipu Texas Instruments s převzorkováním na 768 kHz. V současné době se jejich portfolio rozrůstá také o hi-definition nahrávky, které firma připravuje ve spolupráci s několika audiofilskými labely.
Jako malou ochutnávku nabízíme krátké preview k budoucímu testu - do rukou se nám dostaly cd přehrávač Goldenote Koala Mini a integrovaný zesilovač Goldenote S-1. Právě zesilovač disponuje několika zajímavými technickými řešeními - krom relativně průměrného výkonu 40W na kanál nabízí zkreslení 0,2%, odstup signálu a šumu 90dB, pět vstupů (a případně jeden volitelný pro phono předzesilovač) a v desetikilovém těle dva transformátory - celý přístroj totiž je zkonstruován jako dual-mono, tedy dva monobloky v jednom těle. Co je ovšem úplně nejzajímavější je řešení, kdy předzesilovač až zruba do poloviny otočení potenciometru funguje jako zesilovač v čisté třídě A a většinu času tak vlastně zesilovač využívá jen „ty nejlepší" první Watty. CD přehrávač Koala Mini patří stejně jako S-1 do „entry level" (každý stojí pár korun pod 20 000,-), nehostí ovšem žádnou revoluční technologii. Naopak je zhmotněním jednoduchého přehrávače - robustní mechanika, pár analogových výstupů a na předním panelu jednoduchý modrný displej. Nic víc, nic míň. K oběma přístrojům pak patří designově zajímavé a uživatelsky poněkud nepraktické dálkové ovladače (viz fotografie).
Krátkou ochutnávku sortimentu Goldenote jsem absolvoval v redakčních prostorách, kde zmíněné přístroje hrály s Xavian Primissima - ostatně dovozcem do ČR je právě Xavian, takže je to „ta pravá" kombinace, v Itálii prý velmi oblíbená. Ideálními partnery - díky stejné ceně - by asi měly být buď Xavian Gran Colonna či některá z regálovek XN série.
Celkový dojem z obou přístrojů je téměř elektronkový charakter produkce, vřelý, plynulý a objemově plný zvuk, který upřednostňuje muzikálnost a radost z hudby před detailností. Mírně nasládlý přednes neunaví ani po delším poslechu na vyšších hlasitostech - strávil jsem s oběma přístoji celý den, více než tři hodiny při hlasité reprodukci „kytarovek" a neměl jsem problém ani s bolením hlavy, ani s potřebou snižovat hlasitost. Přestože dynamika a údernost rockovou hudbu nekazí, přeci jen se pro ni hodí poněkud prezentnější zesilovač s projevem neutrálním nebo ostřejším, jemná „přislazená elektronkovitost" vybízí k reprodukci klasiky nebo akustických nahrávek, čímž se Goldenote dokonale hodí právě ke Xavianům (či jim podobným).
Právě tady leží kouzlo Goldenote a jejich téměř analogové vstřícnosti k posluchačově uchu. Nahrávka „Quiet Nights" Diany Krall sice není úplně doknalá pro hledání detailních cinknutí či testu dynamiky reprodukce, ovšem je naprosto dokonalá pro posouzení, zda mají komponenty cit pro hudbu a zda má tato nahrávka svou nezaměnitelně jemnou a decentní atmosféru. Když srovnám kvalitu reprodukce například s NADy C355 BEE a 565 BEE, které plus mínus patří do stejné kategorie, Goldenote se o poznání snáze poslouchá, i když nemá tu dynamickou neutralitu jako NAD, který staví na přesnosti, načasování a kontrole nad zvukem. Což ale nijak zásadně nevadí, pokud je radost z klidného poslechu bez tím, proč si chcete hi-fi pořídit - přesně to totiž Goldenote zprostředkovat umí.
Celkově nelze toto preview zakončit jinak než pochvalným zamručením. Dobré zpracování masivních produktů, příjemný a hřejivý zvuk, vzhled, který pravda nemusí padnout do oka každému, ale který je aspoň svůj a vůbec celkový dobrý první dojem, který dle mého Goldenote vcelku opravňuje chtít za každý z těchto produktů 20 000,- (tedy v Čechách - po Evropě se cena pohybuje na úrovni cca 1000 EUR) a nabídnout tak plnohodnotné řešení pro první krok do světa dospělého hi-fi. Alespoň tolik mi řekl první letmý poslech.
Více v připravovaných plnohodnotných testech Goldenote a Blacknote produktů v první polovině roku 2010 a na www.xavian.cz